Pekan Cina di Amerika Syarikat secara historis terletak di "bandar-bandar besar" seperti Bandaraya New York, San Francisco, Boston, Philadelphia, Los Angeles, dan Chicago dan pada awalnya wujud sebagai kawasan yang memudahkan peralihan ke budaya Amerika. Pekan Cina paling awal cenderung berada di pantai barat sementara yang baru dibina di bandar-bandar berprofil rendah ketika peluang beralih. Ketika tren migrasi kembali ke China, banyak Chinatown, terutama yang lebih kecil seperti di Washington, D.C., mulai kehilangan misi awal mereka. Hari ini, banyak Pekan Cina bandar di Amerika Syarikat menjadi pusat pelawat daripada dijadikan sebagai kawasan etnik seperti dulu, walaupun satelit Pekan Cina New York City yang berkembang pesat di boroughs Queens dan Brooklyn di Long Island merupakan pengecualian yang jelas terhadap trend ini di Amerika Utara, didorong oleh tahap imigrasi berskala besar dari daratan China yang diarahkan secara khusus menuju New York.[1][2][3]

Garis masa yang penting adalah seperti berikut:

• 1840-an – 1860-an – Banyak Pekan Cina awal yang dikembangkan di barat didorong oleh Kerubut Emas California dan Transcontinental railroad, seperti Pekan Cina San Francisco.
• 1863 - Pengisytiharan Pembebasan membuka peluang baru bagi orang Cina di Amerika Syarikat Selatan
• 1860-an, 1870-an, 1880-an – ketegangan kaum, ketegangan buruh, membawa kepada insiden seperti Pembunuhan Ramai-Ramai Rock Springs
• 1882–1943 – Undang-Undang Pengecualian Orang Cina berkuat kuasa, melarang penghijrah China ke Amerika Syarikat.
• 1943 – Pemansuhan Akta Pengecualian Cina, jumlah penduduk Pekan Cina mula meningkat semula.
• 1970-an – akhir Perang Vietnam
• 2010 – Kejatuhan AS. ekonomi, ekonomi China meningkat, menyebabkan migrasi terbalik, dan kerosakan Pekan Cina[4]